Santa Cruz de Tenerife, 6 feb (EFE).
– Científicos de la unidad de Investigación del Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria y del Instituto de Investigación Sanitaria de Canarias han desarrollado una herramienta basada en secuenciación genómica para la vigilancia epidemiológica del virus respiratorio sincitial.
El trabajo fue publicado el pasado 27 de enero en la revista científica internacional ‘Genome Medicine’, una de las publicaciones de referencia en el ámbito de la investigación biomédica, según ha informado este viernes en un comunicado la Consejería de Sanidad del Gobierno canario, a la que están adscritos ambos centros.
La secuenciación genómica es una técnica de laboratorio que permite identificar cambios genéticos y es clave para comprender la evolución de los virus y anticipar cambios moleculares que puedan producir una mayor transmisión, ocasionar una mayor gravedad de la patología o generar una respuesta distinta a los tratamientos y vacunas disponibles.
Los investigadores del Hospital La Candelaria iniciaron este proyecto en 2023 partiendo de la experiencia adquirida durante la pandemia de la covid-19 y con el objetivo de desarrollar un nuevo método de secuenciación del genoma del VRS, cuyo desarrollo completaron el año pasado.
Desde el inicio de la investigación el método ha sido utilizado de forma progresiva para la secuenciación genómica del virus en pacientes diagnosticados en el centro hospitalario, a partir de los datos que se iban obteniendo en un trabajo desarrollado por el grupo del Investigación Genómica en coordinación con el Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER), que ha permitido el análisis de muestras casi en tiempo real.
El virus respiratorio sincitial es una de las principales causas de infección respiratoria a nivel mundial que afecta especialmente a niños menores de dos años y a personas mayores, en quienes puede manifestarse de forma más grave.
Es altamente contagioso y se propaga fácilmente a través de gotitas respiratorias al toser o estornudar, así como por el contacto directo con personas infectadas o superficies contaminadas, siendo la principal causa de bronquiolitis y neumonía en lactantes.
El Ministerio de Sanidad introdujo en 2023 el uso de un anticuerpo monoclonal en toda España como estrategia preventiva en lactantes, lo que ha incrementado la necesidad de monitorizar la posible aparición de cambios genéticos en el virus que puedan estar asociados a la resistencia frente a este tratamiento.
En Canarias, la Dirección General de Salud Pública ha indicado la inmunización a los bebés que cumplen seis meses de vida durante la temporada de este virus, entre octubre y marzo, a los nacidos durante este margen de tiempo y a algunos niños de hasta dos años con problemas asociados y alto riesgo de enfermedad grave.
En el archipiélago, la vigilancia del virus respiratorio sincitial a nivel clínico, epidemiológico y virológico corresponde a la Red de Vigilancia Epidemiológica de Salud Pública, que se encarga de explotar y analizar los datos de todas las islas.
El estudio realizado por los investigadores del Hospital La Candelaria no identificó cambios genéticos del virus que se asocien a la resistencia frente a la inmunización, pero el equipo de trabajo continúa participando en la vigilancia genómica de manera activa en el archipiélago, con el objetivo de detectar de forma temprana la posible aparición de estas resistencias.
Añade la Consejería que los resultados de esta investigación son muestra de la colaboración entre el Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria y el ITER, dependiente del Cabildo de Tenerife, que surge a raíz de la pandemia de la covid-19 y que ha permitido el desarrollo y la consolidación de un sistema integrado de vigilancia genómica de patógenos emergentes y reemergentes.
Este proyecto se realiza desde 2023 y ha contado con una inversión de más de tres millones de euros gracias al apoyo de la Fundación del Instituto de Investigación Sanitaria de Canarias, el Instituto de Salud Carlos III, el Cabildo de Tenerife y la Fundación DISA, a través de sus Premios de Investigación Biomédica.
Además, ha contado con el apoyo del ‘Programa Investigo’ y ha sido cofinanciado por la Unión Europea, en el marco de la participación del equipo de trabajo en la red RELECOV 2.
0, la red nacional de laboratorios para el desarrollo de una plataforma de vigilancia genómica de virus respiratorios en España.
EFEasd/jmor