El Régimen Económico y Fiscal de Canarias (REF) no ha sido capaz de impulsar la convergencia económica y social de Canarias, que ha visto ampliar sus brechas en renta y bienestar frente al contexto nacional y europeo, según un estudio del Colegio de Economistas de Las Palmas.
El informe ‘El impacto del REF actual tras más de tres décadas de vigencia en Canarias: diagnóstico económico, social y fiscal’, presentado hoy jueves, analiza la evolución socioeconómica y fiscal de Canarias durante las últimas décadas y evidencia que Canarias ha perdido capacidad de convergencia con el conjunto de España y Europa, al tiempo que se ha consolidado un modelo económico más vulnerable, menos productivo y con mayores dificultades para transformar el crecimiento en bienestar para la población.
El crecimiento económico no se traduce en mayor bienestar
El decano del Colegio de Economistas de Las Palmas, Alcibiades Trancho Lemes, indicó que, “pese al crecimiento experimentado por la economía canaria en términos agregados, los principales indicadores sociales muestran que dicho avance no se ha trasladado de forma equivalente a la población”.
“Canarias registra una pérdida sostenida de productividad, salarios entre los más bajos de España, menor renta disponible, menor capacidad de ahorro y niveles persistentemente elevados de pobreza y exclusión social. La tasa de pobreza mantiene un nivel similar al de 1980, situándose en torno al 30%, además la comunidad mantiene posiciones rezagadas en numerosos indicadores de bienestar económico y social”, subrayó.
Una economía más dependiente, más vulnerable y con menor capacidad de recuperación
Por su parte, la doctora en Ciencias Económicas y Empresariales, directora y coordinadora del informe, Rosa Rodríguez Díaz, señaló que “la economía canaria presenta una creciente fragilidad estructural, marcada por la pérdida de peso de la industria, la elevada dependencia del turismo y los servicios, el descenso de la productividad y una mayor exposición a las crisis, factores que han configurado un modelo económico más vulnerable y con menor capacidad de recuperación”.
Rodríguez explicó que a esta situación se suma la pérdida de capacidad inversora. “Entre 2008 y 2023, Canarias acumuló un déficit inversor de 57.652 millones de euros respecto a los niveles previos a la crisis, lo que ha limitado su transformación productiva y modernización económica”, aseguró.
Esta debilidad también se refleja en el tejido industrial: desde 2008 ha desaparecido cerca de un tercio de las empresas manufactureras y la dependencia exterior para abastecer el mercado canario se aproxima al 90%.
El REF pierde capacidad real de apoyo a la economía canaria
Uno de los resultados más relevantes del informe es la constatación de que los incentivos fiscales del Régimen Económico y Fiscal de Canarias han perdido intensidad, alcance y capacidad de estímulo económico.
En este contexto, el economista Salvador Miranda Calderín planteó la necesidad de crear una comisión técnica que analice las fortalezas y debilidades del REF y oriente las políticas económicas y fiscales de futuro.
Miranda afirmó que “aunque la Reserva para Inversiones en Canarias (RIC) y la Deducción por Inversiones en Canarias (DIC) representan todavía el 94,9% del ahorro fiscal generado por el sistema, su utilización efectiva se encuentra muy por debajo de los niveles registrados durante el período de máximo aprovechamiento, entre 1999 y 2006”. Las causas podrían ser la inseguridad jurídica en torno a los dos incentivos y la existencia de otros incentivos fiscales de gran intensidad como los que ofrecen las agrupaciones de interés económico en sectores como el cine y proyectos de I+D+i”.
El economista Orlando Luján Mascareño explicó que Canarias acumuló entre 2008 y 2023 una pérdida de ayudas del Estado superior a 6.700 millones de euros respecto a los niveles históricos de ahorro fiscal real (1999-2006), señalando que si el cálculo se realiza en términos de ahorro fiscal por habitante -esto es, teniendo en cuenta el aumento poblacional-, la pérdida acumulada alcanzaría los 9.131,9 millones de euros, a precios constantes.
Los datos muestran, además, que “los incentivos fiscales contribuyen a compensar los sobrecostes de muchas empresas, pero no de todas las que sería deseable y, desafortunadamente no han sido suficientes para lograr revertir la pérdida de tejido económico productivo en el archipiélago ni reducir la creciente dependencia económica del exterior”, recalcó Luján.
Canarias pasa de liderar el crecimiento a perder posiciones relativas
Desde mediados de la década de los noventa y hasta 2007, Canarias figuró entre las economías más dinámicas de su entorno en términos agregados. Sin embargo, su participación en el PIB nacional se redujo del 3,82% al 3,65% entre 1995 y 2024, mientras que el peso de su población en el conjunto del país aumentó del 3,96% al 4,6%, reflejando una pérdida de peso económico relativo.
Tras la crisis financiera de 2008, la economía canaria entró en una fase de crecimiento estructuralmente inferior al registrado por España y la Unión Europea, ampliando su brecha en PIB per cápita y perdiendo posiciones relativas tanto en el ámbito nacional como en el contexto europeo.
El informe constata así que Canarias gana población, pero pierde peso económico, lo que limita su capacidad para aproximarse a los niveles de renta y desarrollo de los territorios de referencia.
Menor presión fiscal y capacidad económica
El análisis señala que la menor presión fiscal observada en Canarias no se explica principalmente por ventajas tributarias, sino por una menor capacidad económica derivada de salarios y rentas más bajos, menor productividad y una estructura empresarial más débil. No obstante, los economistas destacan que las ventajas tributarias son útiles para atraer capital exterior, generar inversión y crear empleo, por lo que deberá insistirse en ellas, simplificarlas y dotarlas de mayor seguridad jurídica.
Asimismo, los economistas concluyen que el diferencial fiscal histórico con España se ha reducido de forma progresiva, especialmente en la fiscalidad indirecta, mientras que el sistema tributario canario descansa cada vez más en el IRPF y los impuestos indirectos canarios, que concentran ya tres cuartas partes de toda la recaudación.